维莱娜趴在“大块头”身上,体内过高的温度渐渐被它所吸收,意识也恢复了正常。
现在,她的小队以最快速度奔跑着,冲向黄金之路,迎上白银滩上即将登陆的敌人。
她一路所见皆是混乱。有些的队员仅仅穿着宽松的衬衣和裤子,和他们一起奔赴白银滩;赤身的汉子提着数把弯刀,分给手无寸铁的同胞;匆匆经过的人们向着港区奔跑,这是去领取武器。
刚刚收到传令的人们都向着海岸集结,火灾已不重要——若是库鲁瓦岛被夺取,他们就连这个能被称为“家园”的地方都没有了。刚刚武装好,被投入林子中的救火兵力也都被调了出来,准备抗击从海岸那边登陆的敌人。
战吼,兵器相接的嘈杂响彻白银滩。密密麻麻的小船大多已经靠岸,难以计数的敌人攻了上来。他们皆是一袭蓝色无袖布衫和阔腿裤,额头上扎着紫红色的头巾。他们手执着短剑、长矛或弓弩,正在和第一批赶到的伽纳森战士厮杀。
红色蔓延浸润着银白沙滩和澄澈的海水,徐徐海风中混杂了血的味道,停船的浅滩上看起来已有数十人陈尸,然而倒在那里的鲜有蓝衣服的敌人。已在滩上的战士们明显寡不敌众,三面受敌,一路败退。
维莱娜与那些正在拼搏的战士们并不相识,她却也有着和他们相同的目标。她不知道自己在这场战斗之后还会拥有什么,但她的身后,是伊拉热爱的岛屿,她的身旁,是伊拉热爱的伙伴,守护它们是她不容推辞的职责。维莱娜从未对异族有过如此的认同感,但这些人类,此刻也是她的同胞。
“杀!!”踏上沙滩的那一刻,居恩便怒吼加速冲向敌阵。
“跟上!”埃德蒙提盾执剑,以先锋的态势带领着他们几个突进。
颇有余暇的敌军很快对他们的冲锋做出反应,数十箭矢扑面盖来。早已预料到如此的小队躲在大块头的身后,冲在先锋的居恩和埃德则用自己的武器和盾牌扫掉了射向他们的威胁。不过,同时发起冲锋的其他小队就遭受了轻微的损失,数个反应不及的同胞被箭矢击中,脚步慢了下来。
交战怎可来而不往?维莱娜躲过箭雨后,旋即起身将之前领到的十字弓架在巨人的肩头,稍加瞄准便向敌方后排射去。回身,拉弦,装填,她一气呵成地装上第二根矢箭,故技重施,射倒第二名尝试放箭的敌人。
在大块头上下起伏颠簸的背上,常人完全无法瞄准射击,但她可以。这双眼睛能够轻松地在有规律的颠簸中找到对准的瞬间,于是击发、射杀只是水到渠成的事情。在训练之中她已经积攒了足够的经验,虽不能保证远距离箭箭必中,对付数十米外的敌人却已足够。
凭借巨人的掩护和气势,队伍眨眼间便冲入了战区。
“围绕着铁疙瘩,展开防御!”埃德蒙在命令道。他们在这几周内研究了一套以大块头为核心的战术,利用它的身形和力量冲破敌方防御,分居四周的队员伺机击杀乱了阵脚的敌人。
十足的震慑力扭转了海滩上的颓势,战线不再后退,而人群则向他们突入的方向靠拢。
“右转,停。”维莱娜用耳语般的声音对大块头下命令,在嘈杂之中,金属巨人的动作丝毫没有迟疑,精准地按照她的要求转向,用身体封住了敌人弓箭的射击角度。她利用这次转向,从它的左肩掠到右肩,甩手击发十字弓射向敌阵。
她的对手们都不是等闲之辈,即使弓箭对金属巨人毫无作用,射向它和维莱娜的箭矢却有增无减。维莱娜的活动范围被大大限制,她不得不频繁指挥它转身,抵挡一波波射来的箭雨,每当想要探头还击时,数支箭便会飞来,逼得她只能另寻机会。
若敌方无法限制她的射击,她的小队将会所向披靡——在远距离的战斗中,她的十字弓会让敌方进退两难,而当敌人已经抵近,金属巨人将会迫使对方闪避或强行招架,为身边的队员创造机会。
不过,即便她被限制住了手脚,大块头仍可以起到它应有的作用。她命令它保持身体角度,只用步伐来冲击敌人。惧于它的力量的对手只能侧身躲开,却会落入周围队员的围攻范围之内。
“啊哈!”不知什么时候一路杀回来的居恩逮到了为了躲避而后退的敌人,他的战锤一击便让对方那身蓝衣染上了浓浓血渍。
“你们太慢了!敌人已经开始退却了!”他看起来非常兴奋,一手提着锤,一手还持着一把从敌人那里抢来的盾。他回到他们身边便找到一个围攻埃德蒙的敌人,如同猛兽一般扑了上去。这汉子的身上已有多道皮肉伤,不深,却也在他身上留下了几道血痕,这是刚刚杀入敌阵英勇作战的证明。
“小心点!”埃德蒙一边移动着步伐,一边寻找着对峙中的机会,“这说不定是对方的计谋!”
“往左走……踢他!”维莱娜让大块头向着居恩的方向移动,在形成夹击之势时下令攻击。金属巨人略显迟缓地抬脚,以不大的动作向那男人的对手踢去。
沙子实在过于柔软,大块头为了不失去重心倒下,只能这样攻击。但是这已经足够,居恩趁着对方向后退却脚步未稳时压低身体前窜数步,执盾挡住敌人提剑的路线,一锤定音。
他简短地对维莱娜点了下头,“杀!!”怒吼一声后便转身寻找下一个目标去了,而此时埃德蒙也解决了自己的敌人,回到了维莱娜的身边,对她喊道:“干得漂亮!但是别推进太快!”
他们确实在一点点向着海推进。大块头挡住了她大部分的视线,但视野能及的范围内,陆续赶到的伽纳森战士已经将战线拉开,原先海滩上对他们的追击变成了阵地战。
她不擅长估计人数,但仅仅数十分钟的战斗后,战场上的颜色就不再是一边倒的蓝色。那些停在浅滩上密密麻麻的小船之内似乎并没有装多少人。
接下来战况只会向着有利他们的方向发展,这里又能有什么样的陷阱呢?敌方明显低估了他们的反击速度和力度,现在只能面对不可避免的失败。
混战区蔓延到了敌方阵型的后部,大块头已经不用再护着身后的维莱娜。除了偶尔需要躲掉飞来的流矢,她几乎已经可以趴在巨人肩头仔细瞄准每一个将会丧生在十字弓下的亡魂。
在瞄准的时候,有些敏锐的敌人会察觉到她的气息,将目光投向来。明明是将死之人,她却很少在目标眼中看到软弱。
她曾经观察过很多人类的眼睛。无论是城邦的农民、猎人、卫兵还是官员,无论她是手无寸铁还是用武器指着对方,那些人在她的注视下都藏不住心底的感情——也许城邦人是天生软弱,不过即便是那些英勇的个例,在他们背后支撑着的也是等量的恐惧。
这世界上很少有不怕死的人,即使是在刀尖上行走了数百年的伽纳森家族也教育她的孩子们“求生若渴”,除非关乎到家族的兴亡和更多同胞的利益,不然力竭战死永远不是第一选择。
伽纳森为了金钱、荣誉、仇恨和生存战斗,敌人似乎与他们完全相反。在战阵之中,四周射来的目光中尽是如同饿兽一般的狂热和杀意。然而它们间又有着本质的区别:野兽为了生存而捕食,人给杀戮找了许多复杂的理由,维莱娜却看不出那些狂热来自哪里。
很多时候,她甚至不懂为何人类互相之间要厮杀。
前文明的毁灭来自于人类的自相残杀。她在书上读到过各种各样的记载。第三次文明战争造就了现在遍布世界的变种,而人丝毫没有收手的意愿。
位于西欧罗巴中心的迦兹朗地区发生的大爆炸夷平了上百公里内的文明痕迹,最后一次,也就是第四次文明战争爆发,仅仅持续了十天的战争毁灭了世界三分之二的人口,造成的污染持续地杀伤着幸存者和他们的后代,死亡的阴影一直到千年后的今天也仍然笼罩在世界的每一个角落。
这些自称迦兹朗的人是为了毁灭世界而战吗?是什么样的组织才会用世界毁灭的起源地作为自己的称讳?维莱娜不由得怀疑起了那些人的动机。
“更大的目标”,“伽纳森的本质”,他们看着火舌吞没森林时虔诚的表情,仿佛书中宗教信徒一般的他们为了同一个目而敢于献身。
就在她放开手脚的几分钟内,数十名敌人就倒在了他们配合之下。
埃德蒙用圆盾击飞脚步不稳敌人的武器,抢步上前一击毙命;切莱将对手逼至大块头的攻击范围,巨人抬脚便将那人踢倒,他在没起来;席埃拉捡起尸体身上的匕首补充飞刀库存,不断地干扰周围敌人的脚步,迫使他们犯下大错;乔安挥着他的连枷,端顶的流星锤带着呼呼的风声逼退敌人,但他又抛出连枷缠住对手的武器将敌方拉入队友的攻击范围。维莱娜则在他们的中心,每一次射击都会带走敌人的一条性命。
就这样,很好!伊拉如果看着她,一定会感到欣慰的吧?她保卫了库鲁瓦,消灭了伊拉所痛恨的迦兹朗,也为自己报了一箭之仇。
短短几分钟他们就推出去数十米,混战区已经延伸到了涨潮的边缘。
“哈!太简单了!”又在敌阵之中杀了一个来回居恩回到了他们身边,他的身上没有增添伤口,战锤和盾上却已覆满血迹。
“马上就要胜利了!他们已经无路可退!潮水也在帮助咱们压缩空间!”大高个杀红了眼,鼓动着队友们。
“不,居恩,别急。这个势头不对。”埃德蒙靠上居恩的背,和那男人分别对付一边的敌人。
“有什么不对的!我们赢了!他们以为瘟疫能打败我们!他们轻敌了!”居恩的士气高涨,似乎毫不疲惫一般地挥出气势十足的锤子。
“听着!”埃德蒙仍在小心地和对手过招,只在对方失误时才出手反击,“他们根本不是来登岛占领的!他们只是要拖住我们!”
他们周围一直沉默战斗着的敌人突然哗然高喊起来,所用的语言维莱娜并听不懂。
“什么?那就和火灾一样?!”居恩明显还没搞清楚此话的含义。
“——”不知从敌阵中哪里传出了一声尖啸,本还保持着阵线的敌方开始明显后退,甚至有些人转身就跑。
“等等,你们这些不懂荣耀的海虱!”居恩想都没想就扑了过去。
“别追!——该死!”埃德蒙没有抓住那壮汉,他示意队友们在追击的大流中按兵不动,一边对周围的人高呼停步,一边窜上金属巨人的背上。
“你还能看到居恩吗?”他问。
“能。”从巨人的肩上探身出去,她仍看得到那汉子一边战斗一边冲击的身形。
“射他的腿!”
什么?来自那少年的要求简直令人无法相信。他刚刚命令她攻击自己的队友?
“为什么?”
“别问为什么!做!”他吼道,粗而低沉的嗓音几乎要震破她的耳膜,狰狞的表情仿佛她和居恩与他有血海深仇。
“停!各位!停!”不仅如此,他还向周围的同胞挥臂,让他们不再追击。可他连个教头都不是,没有人听一个少年的命令。
瞄准器上,她已下意识地瞄准了居恩的双腿。
埃德蒙这么做一定是有道理的。伊拉最信任的人除了教头和她便是埃德了。“我愿守护他的背后,也愿意听从他所有请求。”伊拉这样形容她与那少年的友情。
可是伤害队友?她不确定。如果这里的敌人是在拖延时间,他们又能对居恩做什么呢?
远处的小船不知何时在混战中被点燃,最前线已经推到了水中,小船之间。
“维莱娜!”眼见着居恩留言加入前线的战斗,埃德蒙再次命令道。
不行,她下不了手。大个子是她的义兄,是她读写课上的好学生,无论如何她也无法接受要伤害对方的命令。
“该死,我来!”
埃德蒙趴到她的十字弓后,瞄了一眼就在她有所反应之前拉下扳机。
“你……”为什么?她和身边的队友都呆若木鸡一般地看着埃德失去理智般的爆发。但谁都没法阻止弩箭离弦,径直地飞向它的目标—
血光一闪。她的视野中绽开一小朵血花,那根木矢命中,钉在了居恩的后臀上。那汉子一个踉跄扑倒,不可思议地回头望着后方射击的人。
“——”那汉子扭曲的嘴间吐出的定是恶毒的咒骂,但他的身影被来自海上的强光所淹没,声音未能穿到他们身边。
先是光。刺眼如太阳一般的光,只闪了一瞬间,紧接着火焰如同在空气中生长一般极速蔓延开来。冲在最前面的战士接触到火焰就如同蒸发一般消失了,而远一些的人则被瞬间烧成黑炭。
维莱娜知道这一切的危险,她看得见却来不及躲开。
炙热的风卷着震耳欲聋的隆隆声赶到,将他们笼罩在内。冲击之下,她把不住大块头身上的皮带,或是那皮带已被烧断,她飞了起来。飘在眼前的头发被烤焦弯曲,她的视野也变得混着。双眼被烧灼的刺激这才来到,她忍不住尖叫,不过,胸腹被巨手挤压一般的剧痛阻隔了她的呼吸。
仿佛是要将内脏吐出来一般,嗓子眼中涌上一股热流,她已无力阻止。
在窒息、剧痛、天地颠倒的眩晕之中,维莱娜失去了意识。她所看到的最后一幕是自己嘴中喷出的,粉红色的血雾,浸染了半边蓝天。
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